Le géant des Spacer's est d'attaque

Alex Damiao (2,08 m) sera le principal atout offensif toulousain, ce soir, contre Narbonne

La trêve internationale s'achève ce soir (20 h) pour les Spacer's. Près d'un mois après leur défaite contre Beauvais (2-3), les huitièmes de Ligue A reçoivent Narbonne, onzième. Le Brésilien Alex Damiao (30 ans) essaiera de rééditer la performance réussie face aux Picards, la meilleure depuis son arrivée de Nice, à l'intersaison : 24 points inscrits. «â€¯J'aimerais disputer les play-offs et finir parmi les cinq meilleurs marqueurs du championnat », indique le pointu géant (2,08 m). Après neuf journées, l'homme de Rio occupe le septième rang de ce classement (15,3 points de moyenne). Ses problèmes aux genoux du début de saison semblent derrière lui. «â€¯Physiquement, il est revenu à un bon niveau, confirme Cédric Enard, son entraîneur. Il nous apporte sa percussion, sa hauteur de frappe et sa puissance de feu au service smashé. En revanche, son agressivité au block est trop épisodique. Il est parfois un peu tendre. »

Hors des parquets, le sourire rivé à son visage ne lui donne pas davantage l'apparence d'un dur. «â€¯Il a le contact facile et s'est très bien intégré », souligne Enard. «â€¯Je voulais jouer dans un grand club en France, explique Damiao. Et Zago, avec qui j'ai joué au Brésil, à Barão, m'a parlé en bien des Spacer's. » Après deux années à Nice, relégué en Ligue B cet été, Damiao a donc rejoint ses compatriotes Zago, Eloi et Maciel au sein du deuxième club français de sa carrière. Le huitième au total pour ce globe-trotter, passé par l'Argentine, l'Italie, Israël (deux fois) et la Pologne. «â€¯J'ai pu découvrir de nombreuses cultures, observe le Brésilien dans un très bon français. Même si ce n'est pas toujours évident de s'adapter. En Pologne, il fait froid et en Israël, tout s'arrête le jour du Shabbat. » Déjà champion d'Argentine et de Pologne, Damiao sait qu'un titre national avec les Spacer's relève pour l'heure de l'utopie. D'où son objectif, plus raisonnable, d'une place dans le Top 8, donc en play-offs.