Ligue mondiale. France - Corée du Sud

Sixième match de Ligue mondiale pour l'équipe de France, ce soir à Toulouse, face à la Corée du sud (1). Le point avec Philippe Blain, l'entraîneur des Bleus.

La Ligue mondiale en juillet, les qualifications pour le Mondial en août, l'Euro en septembre, c'est un été très chargé qui attend l'équipe de France...

En effet, le programme est extrêmement chargé. On risque de finir l'été sur les rotules. C'est le volley qui est ainsi fait avec des fédérations européenne et internationale qui ont tendance à développer les compétitions pour augmenter l'exposition de notre sport. Ce qui nécessite d'avoir un effectif conséquent pour tenir son rang au niveau international. En ce sens, nous avons mis quelques cadres au repos depuis le début de la Ligue mondiale ce qui permet à des jeunes déjà vus l'an passé à ce niveau de confirmer. Le nouveau groupe France est en train de se mettre en place.

Le groupe que vous avez convoqué cet été est celui sur lequel vous misez pour 2012 ?

En partie oui. Nous sommes en début de cycle avec des jeunes comme Rouzier, Maréchal qui sont les jeunes sur lesquels nous comptons pour 2012, Il y a également les cadres comme Kieffer et Antiga qui reprennent avec nous cette semaine, Pujol, Le Marrec ou Samica qui s'est malheureusement blessé (épaule) face à la Serbie.

Parmi tous ces rendez-vous estivaux, quel est celui qui est prioritaire ?

Si on ne devait briller que sur une seule compétition, ce serait la qualification pour le Championnat du monde (Ndlr : en 2010 en Italie). En terme d'expérience, il serait dommage de ne pas participer à cette compétition en vue des Jeux de Londres. On va affronter la Pologne chez elle avec la Slovaquie et la Slovénie. L'enjeu est simple : finir dans les deux premiers pour nous qualifier.

Quel bilan tirez-vous au premier tiers de cette Ligue mondiale ?

C'est déjà un plaisir de jouer devant notre public, dans des salles où évoluent des clubs de haut niveau (Ndlr : Nice, Montpellier, Toulouse), cela permet de prolonger la saison des clubs. Au niveau des résultats, on sort un bon premier match face aux Serbes (victoire 3-0), même si derrière j'ai été en colère de ne pas avoir pris au moins un point (défaite 3-1). Face à l'Argentine, avec les blessures, nous avons été déséquilibrés en réception (défaite 3-2) mais ensuite, il y a eu une très belle réaction du groupe et notamment un super tie-break (victoire 3-2).

Place maintenant à la Corée du sud que vous avez battu 3-1, vendredi. Une équipe atypique ?

C'est une équipe difficile à manier, qui défend beaucoup. Au plan offensif, ils proposent un jeu très varié. Il va falloir les faire douter sur la qualité de service. Ils ont partagé comme nous les victoires avec la Serbie et l'Argentine. Et je redoute leur réaction ce soir. Car dans cette Ligue mondiale, il n'y a pas d'adversaire faible.

Un petit mot sur le Toulousain Marien Moreau auquel vous avez confié le capitanat.

Marien affiche un état d'esprit exemplaire que ce soit dans son investissement en match comme à l'entraînement. C'est un garçon qui est un leader dans la dynamique du groupe. Il partage le poste de pointu avec Antonin Rouzier, un duo qui est parti pour durer. Et nous aurons besoin des deux car avec ce calendrier, on ne peut pas imaginer boucler la boucle avec un seul pointu.

(1) France-Corée du sud, ce soir, à 19 h 30, au palais des sports de Toulouse

Xavier THOMAS